A Educação Ambiental surgiu a partir de debates internacionais sobre os limites do modelo de desenvolvimento e os impactos das atividades humanas no meio ambiente e na saúde, intensificados desde a década de 1960. Esses questionamentos ganharam força com eventos globais como a Conferência de Estocolmo, em 1972, que lançou as bases do desenvolvimento sustentável e destacou a responsabilidade coletiva na preservação ambiental.

Em 1975, o Encontro de Belgrado consolidou a Educação Ambiental como estratégia essencial, originando a Carta de Belgrado e a celebração do Dia Mundial da Educação Ambiental, em 26 de janeiro. Posteriormente, a Conferência de Tbilisi, em 1977, definiu princípios, objetivos e diretrizes que orientaram políticas públicas e legislações, inclusive no Brasil.

No país, a Educação Ambiental foi incorporada à Política Nacional de Meio Ambiente em 1981, reforçada pela Constituição de 1988 e estruturada com a criação de programas, redes e marcos legais, como o ProNEA e a Política Nacional de Educação Ambiental. Esses instrumentos consolidaram a Educação Ambiental como um processo contínuo, participativo e transformador, voltado à formação de cidadãos críticos, conscientes e comprometidos com a sustentabilidade e a melhoria da qualidade de vida.